从2006到2010年中国稀土储备骤降37%，轻重稀土材料结构性冲突凸显，由此促进了稀土资源的消费。

中国仍然是最大的稀土储备国，稀土生产国，稀土出口国以及稀土消费国。2010年中国生产118900吨稀土产品，总产值60.5亿美元，销售价值60.2亿美元。中国低价出口稀土材料满足了全球市场90%的需求，中国自身的稀土储备因此骤降。2005年底中国的稀土储备8731万吨，2010年底已降至5500万万吨。

轻重稀土的结构性冲突将激化。到2015年，中国境外的稀土精炼产业将能满足轻稀土的全球需求和重稀土50%的全球需求，这意味着其余50%的重稀土需求仍将由中国来满足。到目前为止，世界范围内共计有200个左右的待开发稀土项目，但由于环境、资金、技术和销售方面的原因，预计到2020年只能有3-5个项目投入使用。